La menopausa è una fase naturale della vita di una donna che segna la fine del ciclo mestruale e della fertilità. Viene diagnosticata ufficialmente dopo 12 mesi consecutivi senza mestruazioni, in assenza di altre cause.
Cosa avviene nel corpo?
Le ovaie smettono gradualmente di produrre estrogeni e progesterone, gli ormoni sessuali femminili. Di conseguenza, ovulazione e mestruazioni cessano.
Quando si verifica?
- In media tra i 45 e i 55 anni, ma può variare:
Prima dei 40 anni: menopausa precoce
Dopo i 55 anni: menopausa tardiva
Fasi della menopausa
- Perimenopausa: periodo di transizione, con cicli irregolari e primi sintomi (può durare anche 5–10 anni).
- Menopausa: il momento in cui le mestruazioni cessano definitivamente.
- Postmenopausa: gli anni successivi, con adattamento del corpo al nuovo assetto ormonale.
Sintomi comuni
- Vampate di calore
- Sudorazioni notturne
- Insonnia
- Secchezza vaginale
- Calo del desiderio sessuale
- Umore instabile, ansia, irritabilità
- Aumento di peso e cambiamenti nella composizione corporea
- Perdita di massa ossea (osteopenia/osteoporosi)
Sebbene non tutte le donne li manifestino, possono generare molta ansia, in particolare il rischio di aumento di peso corporeo.
L’aumento di peso in menopausa è un fenomeno molto comune, e ha diverse cause fisiologiche e ormonali. Ecco i motivi principali:
1. Calo degli estrogeni
- Durante la menopausa, i livelli di estrogeni si abbassano, e questo influisce sul modo in cui il corpo distribuisce il grasso.
Si passa da una distribuzione “ginoide” (fianchi e cosce) a una più “androide” (addome), con un aumento del grasso viscerale.
2. Riduzione del metabolismo basale
- Con l’età, la massa magra (muscoli) tende a diminuire, mentre aumenta la massa grassa.
Meno massa muscolare = meno consumo calorico a riposo. Anche mangiando come prima, si rischia di prendere peso.
3. Alterazioni dell’appetito e del metabolismo
- Il calo degli estrogeni può modificare i segnali di fame e sazietà (leptina, grelina).
A volte aumenta il desiderio di cibi più calorici (carboidrati, zuccheri), anche per compensare sbalzi d’umore.
4. Insulino-resistenza
- Con la menopausa può aumentare la resistenza all’insulina, rendendo più difficile gestire gli zuccheri nel sangue e favorendo l’accumulo di grasso.
5. Fattori psicologici e stile di vita
- Cambiamenti emotivi, stress, disturbi del sonno e ridotta attività fisica contribuiscono ulteriormente al rischio di aumento di peso.
COME PREVENIRE L’AUMENTO DI PESO IN MENOPAUSA?
Andare in menopausa non significa necessariamente che aumenterai di peso!
Alimentazione e attività fisica sono la chiave per prevenire l’aumento di peso, la sindrome metabolica e tutti i rischi di salute connessi al cambiamento ormonale e ponderale.
